Es gibt diverse Länder in der Karibik und in Zentralamerika, die ausgezeichnete Tabake für eine ganze Anzahl bekannter Zigarren-Marken kultivieren und verarbeiten. Die begehrtesten und wohl auch die besten Tabake der Welt aber gedeihen auf den Vegas der Karibikinsel Kuba, ganauer in der Region Vuelta Abajo. Die Dominikanische Republik, Nicaragua und Honduras spielen eine laufend wichtiger werdende Rolle im Tabakanbau. Man bedenke, dass Honduras und Nicaragua erst seit relativ wenigen Jahren "ungestört" arbeiten können, denn lange Zeit lag die Wirtschaft dieser Länder darnieder, bedingt durch Kriege und polititsche Unwägbarkeiten.

Nach der Ernte werden Tabake an der Luft getrocknet, ein Prozess der auch als air-cured bekannt ist. Das Gegenteil davon ist sun-cured. Die nachfolgende Fermentation der Tabake findet in so genannten Pilones statt. Das sind Tabakhaufen, in denen die Tabake schrittweise, und bei einer überwachten Temperatur von 35°C, in etwa 30 Tagen zur ersten Reife gelangen. Danach werden die Blätter entrippt. Dann folgt die zweite Fermentation, ebenfalls in Stapeln, den Burros. Handgemachte Zigarren, auch Longfiller Zigarren genannt, bestehen aus der Einlage (engl. Filler, span. Tripa), dem Umblatt (engl. Binder, span. Capote) und dem Deckblatt (engl. Wrapper, span. Capa).

Deckblätter gibt es in Dutzenden von Farbtönen (ca. 60), wie Claro, Colorado, Maduro, Oscuro und viele mehr. Besonders helle Deckblätter sind auch als AMS bekannt, American Market Selection. Dem gegenüber steht die EMS, die English Market Selection mit dunklen Deckblättern. Oft stammen die Zigarren-Deckblätter aus dem amerikanischen Bundesstaat Connecticut. In Kuba werden die Deckblätter in der Regel aus Corojo Tabak gezogen.

Auf dem Weg zum Genuss lagern Longfiller-Zigarren am besten in einem Humidor. Dieser soll gut schliessen und, das Wichtigste dabei, er muss ein gutes Befeuchtungselement aufweisen. Gewöhnliche Schwammbefeuchter, oft aus dem selben grünen Material wie die von Floristen benützten Blumensteckwürfel, sind in der Regel unbrauchbar. Am besten eignen sich elektronisch geregelte Geräte mit Ventilator oder Pumpe, die mit einem genügend grossen Wassertank ausgestattet sind, der eine lange Betriebsdauer ohne Nachfüllen gwährleistet. Eine recht gute Lösung sind Befeuchter, die Acrylpolymer - Quellkristalle enthalten. Diese Kristalle quellen in Wasser stark auf und nehmen sehr viel Flüssigkeit auf. Es muss in der Folge weniger oft nachgefüllt werden.

Bevor die Zigarre genossen werden kann muss sie angeschnitten werden, und zwar am Kopf, dort wo die Zigarre "geschlossen" ist. Dies geschieht entweder mit einer gut geschliffenen Zigarren-Schere, mit einem Guillotine-Schneider (engl. Cutter), oder mit einem Zigarrenbohrer, der ein rundes Stückchen Tabak aus dem Mundende schneidet. Auf keinen Fall soll der Rauch der Zigarre inhaliert werden, sondern man nimmt ihn im Mund auf, geniesst die Aromen, und lässt den Rauch gemächlich aus dem Mund ausströmen, die Nase dabei geniesserisch in die Rauchwaden haltend.

Jetzt noch eine Entwarnung: sind Sie auch schon nervös geworden weil sich auf Ihren Zigarren kleine weisse Flecken bildeten? Keine Sorge, das ist völlig harmlos. Bei dem feinen weissen Beschlag, der auf Zigarren bei der Lagerung auftreten kann, handelt es sich um Mineralsalze als Resultat der natürlichen Nachreifung, auch Ausblühen genannt. Dieser Beschlag kann ganz einfach mit einem Pinsel, oder einem weichen, feuchten Tuch, sachte abgewischt werden. Im übrigen ist dieser Beschlag ein Beleg dafür, dass die Luftfeuchtigkeit stimmt, und den Zigarren die notwendige Nachreifung ermöglicht wird.

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Bekannte und weniger bekannte Zigarren-Marken